R32 et R290 : deux familles de fluides, une même mission

Choisir une climatisation réversible en 2026, c’est aussi choisir un fluide frigorigène : la substance qui circule dans le circuit fermé de l’appareil pour capter puis restituer la chaleur. Deux noms reviennent systématiquement dans les fiches techniques des climatiseurs split vendus aujourd’hui en France : le R32, fluide synthétique devenu la référence du marché depuis le retrait progressif du R410A, et le R290 (propane), fluide naturel encore minoritaire mais en pleine progression. Le choix n’est pas qu’une question technique : il a un impact direct sur l’empreinte environnementale de l’appareil, sur les contraintes d’installation, et sur sa durée de vie réglementaire.

Le R32, fluide standard des climatiseurs vendus aujourd’hui

Le R32 équipe la grande majorité des climatiseurs split résidentiels commercialisés depuis que les petits splits de moins de 3 kg de charge ne peuvent plus recevoir de fluide à fort potentiel de réchauffement planétaire (PRG) au-delà de 750 — une restriction en vigueur depuis le 1er janvier 2025, qui a définitivement sorti le R410A de ce segment. Le R32 affiche un PRG de 675 : nettement inférieur à celui du R410A, mais loin d’être négligeable. Il est classé A2L, c’est-à-dire légèrement inflammable, ce qui reste compatible avec une installation split classique (groupe extérieur + unité intérieure reliée par une liaison frigorifique) sans contrainte de pièce particulière pour un usage résidentiel standard. Son principal atout aujourd’hui : une disponibilité large, un choix de modèles très étendu chez tous les fabricants, et un réseau d’installateurs qui le maîtrise parfaitement depuis plusieurs années.

Le R290, le fluide naturel qui commence à s’imposer

Le R290 est un hydrocarbure (propane) au PRG quasi nul, de l’ordre de 3 contre 675 pour le R32. N’étant pas un gaz fluoré au sens du règlement européen F-Gas, il échappe totalement aux quotas, aux contrôles d’étanchéité obligatoires et aux futures interdictions qui pèsent sur les fluides de synthèse. Sa contrepartie : il est classé A3, hautement inflammable, ce qui impose une charge de fluide limitée et des règles strictes sur l’emplacement de l’unité extérieure (distance aux ouvertures, aux évacuations, volume minimal de la pièce si une partie du circuit est intérieure). C’est pour cette raison que le R290 s’est d’abord généralisé sur les pompes à chaleur monobloc pour l’eau chaude et le chauffage, où tout le circuit frigorifique reste à l’extérieur du logement. Sur le segment du climatiseur split air-air proprement dit, les modèles au R290 restent encore rares mais commencent à apparaître : Bosch a par exemple lancé en juillet 2026 le Climate 6000i P, présenté comme sa première pompe à chaleur air-air à intégrer ce fluide, explicitement positionnée en anticipation des futures échéances réglementaires.

Le calendrier F-Gas : ce qui change vraiment, et à quelle date

Une confusion fréquente mérite d’être corrigée avant de trancher : le climatiseur mural split air-air que l’on installe dans un salon n’est pas concerné par l’échéance du 1er janvier 2027, contrairement à ce que l’on lit parfois. Voici le calendrier réel fixé par le règlement F-Gas révisé, pour les équipements neufs :

• Depuis le 1er janvier 2025 : les splits de moins de 3 kg de charge ne peuvent plus recevoir un fluide à PRG supérieur à 750 — c’est ce qui a mis fin au R410A sur ce segment.
• À partir du 1er janvier 2027 : seuls les appareils autonomes jusqu’à 50 kW et les PAC split air-eau (chauffage/eau chaude) jusqu’à 12 kW passent à un PRG maximal de 150 — cela ne touche pas encore le climatiseur split air-air de votre logement.
• À partir du 1er janvier 2029 : c’est seulement à cette date que le split air-air jusqu’à 12 kW — le climatiseur mural le plus vendu en résidentiel — passe lui aussi à un PRG maximal de 150, ce qui sort le R32 de ce segment précis.
• À partir du 1er janvier 2035 : tout gaz fluoré, y compris les HFO les plus récents, sera interdit sur ce même segment. Le R290, qui n’est pas un gaz fluoré, n’est concerné par aucune de ces échéances.

Autrement dit, un climatiseur split air-air au R32 acheté en 2026 reste parfaitement légal à l’achat, à l’installation et à l’entretien pendant toute sa durée de vie normale (10 à 15 ans) : l’interdiction de 2029 porte sur la mise sur le marché d’appareils neufs, pas sur le fonctionnement des appareils déjà installés.

Que choisir concrètement pour un projet de climatisation en 2026 ?

Pour l’immense majorité des projets résidentiels (appartement ou maison, usage classique de rafraîchissement et de chauffage d’appoint), le R32 reste aujourd’hui le choix le plus simple et le plus sûr : offre pléthorique chez tous les fabricants, prix contenus grâce à la concurrence, installateurs formés partout en France, et une durée de vie légale qui dépasse largement l’horizon 2029. Il n’y a aucune urgence à l’écarter au seul motif de l’échéance réglementaire à venir.

Le R290 devient en revanche pertinent dans deux cas précis : si votre priorité est de minimiser l’empreinte carbone de l’appareil dès l’achat, au-delà de la seule conformité réglementaire ; ou si vous raisonnez sur le très long terme et préférez un fluide qui ne sera jamais concerné par une future interdiction. Dans ces deux cas, vérifiez avant tout la disponibilité réelle d’un modèle split air-air au R290 chez les fabricants présents dans votre région, les contraintes d’implantation liées à son classement A3 (distances de sécurité, immeubles de grande hauteur où les fluides inflammables restent proscrits), et demandez à votre installateur RGE s’il maîtrise déjà ce fluide — la mise en œuvre d’un circuit au R290 demande une certification spécifique à la manipulation des fluides inflammables.

Dans tous les cas, le choix du fluide ne doit pas éclipser les critères qui pèsent le plus sur votre confort et votre facture au quotidien : la puissance adaptée à la surface, le SEER et le SCOP de l’appareil, et la qualité de la pose. C’est sur ces points qu’un devis comparatif entre plusieurs professionnels RGE fait souvent la plus grande différence.